第2章 花石祸国（4 / 5）

壑，只要听说哪里有奇石，哪怕在万丈峭壁之上，也得舍命去采。

工役们每天天不亮就被催着上山，饿着肚子干活，稍有怠慢，就是鞭子抽打。

有一次，工役们在天目山深处现了一块高约三丈的太湖石，石上孔洞相连，月光能从这头透到那头，堪称奇绝。

为了把这块石头运出来，朱勔让人在悬崖上凿栈道，每凿一步，都得系着绳索，稍有不慎就会坠入深渊。

二十多个工役用粗绳绑着石头，一点点往下挪，栈道窄得只能容下一只脚，下面就是云雾缭绕的深谷，看得人头皮麻。

突然，“咔嚓”

一声，绑着石头的绳索断了！

巨石瞬间坠入深谷，出沉闷的响声，三个拉着绳索的工役也跟着被带了下去，连一声呼救都没来得及喊。

其他工役吓得脸色惨白，腿都软了。

消息传到朱勔耳朵里，他正在府里赏玩新得的字画，听了之后，只是漫不经心地放下茶杯，淡淡说了句：“没了就没了，再找块更好的便是，多大点事。”

仿佛那三个死去的工役，不是人，只是可有可无的蝼蚁。

在朱勔眼里，百姓的性命、家产，都比不上一块奇石，比不上能让他讨好徽宗的“功绩”

。

而远在汴京的徽宗，还在等着江南的奇珍异宝，等着把他的宫苑装点得更华丽，却不知他的“雅趣”

，早已把东南百姓逼到了绝境，也把大宋的江山，一步步推向了毁灭的边缘。

采来的花石，要通过水陆运往汴京，这便是“花石纲”

。

寻常的奇石用船运，若是遇上特别大的，便要造特制的巨舟。

有一次，朱勔在太湖里采得一块巨石，高广约四五丈，重达数万斤。

他让人造了一艘能载万斤的大船，动用了上千名纤夫，才把石头装上船。

船行至运河时，遇上一座石桥，桥洞太矮，船过不去。

朱勔二话不说，下令拆桥，那座桥是当地百姓走了几百年的便民桥，就因为一块石头，转眼便成了废墟。

自打朱勔在苏杭大肆采办，载着花石的船只便成了淮水、汴河上的“常客”

。

这些船大多是特制的巨舟，船身宽大，吃水深，每艘都载着数块奇石或是满船异草，一艘接着一艘，舢舨相连，从江南到汴京，绵延数十里，远远望去，像是一条沉重的“石链”

，压得河道喘不过气。

可这“石链”

碾过的，是无数百姓的生计。

船只行至浅滩，便要征调沿岸百姓拉纤，壮丁不够，连老人、少年都被强拉过来，粗麻绳勒进肉里，磨出血泡也不敢停下，稍有迟缓，便是监工的鞭子抽打。

有的田地紧挨着河岸，船只经过时，船身溅起的水花或是不慎搁浅的船底，都会把庄稼压烂、淹坏。

泗州有个姓赵的农户，家里三亩水田正好在河道边，一场暴雨后，载着奇石的船在他家田边搁浅，十几个健卒为了推船，直接把田埂挖开，水灌进田里，刚抽穗的稻子全被淹了。

赵农户跪在田边哭着哀求，却被健卒一脚踹开：“耽误了贡品运输，你赔得起吗？”

更惨的是那些役夫。

他们被强征来搬运花石，白天扛着百斤重的石块赶路，夜里只能睡在露天的草棚里，吃的是掺着沙子的杂粮。

不少人本就体弱，再加上劳累、饥饿，或是染上风寒，走着走着就倒在路边，再也起不来。

运河边的乱葬岗上，新坟一座接着一座，有的连块木牌都没有，只用土堆个小丘，风吹过，能听见野草“沙沙”

作响，像是在替这些无名死者哀嚎。

可这些苦难，到了朱勔的奏报里，全变成了“祥瑞”