第3章 权臣尽殁（4 / 5）

的兴奋。

他指尖的银簪轻轻划过高耸的牡丹花蕊，挑落几丝金黄的花药，动作漫不经心，仿佛方才听到的不是一条人命的终结，只是掐断了一朵不合时宜的花。

“陛下，这牡丹开得正好呢。”

谢贵嫔的声音干涩得像被晒裂的河床，她想移开话题，却觉得舌头重得像坠了铅。

刘子业终于抬眼，目光扫过她肩头的落瓣，忽然笑出了声，那笑声短促而尖锐，惊飞了荼蘼架上栖息的几只麻雀。

“牡丹再好，也有谢的时候。”

他伸手，用银簪挑起她肩头的花瓣，慢慢碾碎在指尖，轻轻的说道：“就像人，活够了岁数，就该给新人腾地方了。”

花瓣的汁液沾在他指腹，留下淡淡的紫痕，像极了血。

谢贵嫔的呼吸骤然一紧，慌忙低下头，看着脚下被踩碎的花瓣，忽然觉得那片狼藉里，藏着无数个像沈庆之一样的人，忠也好，奸也罢，最终都逃不过被碾碎的命运。

沈庆之的死讯像一块巨石投入平静的湖面，迅在京城蔓延开来。

不过半日功夫，建康城便被一片死寂笼罩。

往日里车水马龙的朱雀大街，此刻竟冷清得能听见风吹过巷口的呜咽声。

街边的小贩早早收了摊子，连最热闹的酒楼也紧闭大门，只在门板上贴了张“今日歇业”

的字条。

百姓们关紧门窗，连说话都压着嗓子，仿佛一声咳嗽就能招来杀身之祸。

有位白苍苍的老妪，趁着夜色偷偷在自家门口摆了一碗清水，碗边还放着三炷未点燃的香。

这是民间祭祀枉死者的习俗，清水为饮，香火为路，盼着冤魂能早日安息。

可她刚摆好，又怕被巡逻的禁军看见，慌忙用一块破布将碗盖起来，直到后半夜才敢掀开，对着皇宫的方向默默叩拜。

这般小心翼翼，像是在守护一个随时会破碎的秘密。

朝堂之上的恐慌比民间更甚。

第二日早朝，文武百官列队走进太极殿，个个低着头，眼神盯着脚下的金砖，连走路都踮着脚尖，生怕脚步声大了惊扰了龙椅上的那位“陛下”

。

往日里朝堂上的争论、奏对，此刻都化作了沉默，只有刘子业偶尔的问话在大殿里回荡，声音空旷得让人心头紧。

吏部尚书蔡兴宗是沈庆之的老友，两人曾一起在元嘉年间抵御过北魏，又在孝建年间共商国是，情谊深厚。

他看着满朝文武的噤若寒蝉，心中的悲愤难以抑制。

当刘子业问起“沈庆之身后事该如何处置”

时，蔡兴宗深吸一口气，从队列中走出，跪地奏道：“陛下，沈太尉为大宋征战一生，平定蛮夷、辅佐先帝，劳苦功高，恳请陛下以国葬之礼安葬，以慰老臣在天之灵，也彰显陛下的仁德。”

话音刚落，大殿里一片死寂。

所有人的目光都落在蔡兴宗身上，有担忧，有敬佩，更多的是恐惧。

刘子业盯着蔡兴宗看了半晌，突然“嗤”

地笑了出来，那笑声里满是嘲讽。

他从内侍手中接过蔡兴宗递上的奏折，看都没看，便当着众人的面，将那厚厚的奏折撕得粉碎。

纸屑像雪片一样飘落，落在蔡兴宗的头上、肩上。

“一个死老头子，也配用国葬？”

刘子业的声音尖利刺耳：“他沈庆之倚老卖老，屡次对朕不敬，能留他全尸，已是朕的恩典！

蔡兴宗，你竟敢为他说话，是不是也想陪他一起去？”

他顿了顿，厉声喝道：“来人！

将蔡兴宗拖下去，杖责三十！

让他好好记住，谁才是大宋的天子！”

禁军应声上前，架起还在叩的蔡兴宗便往外拖。