第168章 外放为官（4 / 5）

bsp;   众人行礼仪,送上本地特产。

    苏宁依礼回赠了从京城带来的文玩,又询问了些地方民情。

    “去年清账司查处的漕粮案,”天津兵备道压低声音,“多亏大人明察秋毫,这才没牵连太多人。”

    苏宁微微一笑:“分内之事罢了。”

    心中却明白,这看似随意的提及,实则是地方官员在试探他的态度。

    继续南行,运河两岸的景致渐渐不同。

    北方的苍茫辽阔被江南的温婉秀美取代,连撑船的船夫哼唱的小调,都带上了吴侬软语的韵味。

    这日船到济宁,正值漕粮北运的时节。

    但见千帆竞发,漕船首尾相接,绵延数十里。

    码头上人声鼎沸,扛包的力夫喊着号子,监工的官吏手持算盘来回巡视。

    “大人请看,”经历官指着窗外,“这些都是今年第一批漕粮,要赶在汛期前运抵通州。”

    苏宁凝神细看,忽然皱眉:“那些漕船,吃水似乎浅了些。”

    经历官脸色微变,正要解释,却见一队官员匆匆赶来。

    为首的是山东布政使司的参议,行礼后笑道:“下官特来迎候抚台大人。已在衙门备下接风宴,还请大人赏光。‘

    宴席上,参议频频敬酒,绝口不提漕运之事。

    直到酒过三巡,才似不经意地提起:“听说大人在清账司时,对漕运账目颇有研究?”

    苏宁放下酒杯,目光扫过在场官员:“略知一二。譬如说,漕粮装船时若以次充好,或是途中私自倒卖,从吃水上就能看出端倪。”

    满座顿时寂静。

    参议干笑两声:“大人说笑了,如今漕运规矩森严,谁敢如此大胆?”

    当夜,苏宁在驿馆灯下细看沿途所见。

    这些日子他暗中记录的各处漕船吃水情况,与官方上报的运量明显不符。

    看来,即便经过整顿,漕运的积弊依然存在。

    越往南行,这样的感受就越发明显。

    经过淮安时,正值盐引发放之日。

    码头上盐商云集,个个锦衣华服,见到巡抚官船,纷纷上前投帖求见。

    “这些人消息倒是灵通。”苏宁对随行的幕僚说道。

    幕僚躬身回应:“大人有所不知,应天巡抚节制南直隶,兼管盐政。这些盐商,往后都要仰仗大人照拂呢。”

    苏宁冷笑:“照拂?本官是去整顿吏治,不是去与