第172章 黑乌鸦与白乌鸦（5 / 5）

。若有亲人染疾，请勿恐慌，按法施治，必可痊愈。朕在此立誓：凡因疫而孤者，由官府抚养成人；凡因疫而死者，由官府代葬立碑；凡因疫致贫者，由惠民仓优先救济。”

    诏书所到之处，人心渐稳。

    而在疫区深处，一名戴着斗笠的男子悄然行走于村落之间。他手持铜铃，身穿道袍，自称“昆仑使者”，声称只要每人献出一滴血写符，便可驱除瘟魔。许多绝望之家纷纷响应。

    锦衣卫密探尾随其后，终于确认此人正是徐鸿儒。

    骆养性请命：“是否即刻擒杀？”

    朱由检沉默良久，摇头：“不。让他继续走，走到尽头。”

    他明白，真正的较量，从来不在战场，而在人心。徐鸿儒越是猖狂，就越暴露其本质；百姓越是受苦，就越看清谁才是真正救他们的人。

    半年后，疫情平息。统计显示，共死亡一万三千余人，然因救治及时，避免了更大灾难。湖广巡抚上奏：“民间多感圣德，自发立‘皇恩碑’三十六座，百姓每逢初一十五，焚香遥拜京师。”

    朱由检听罢，只淡淡一句：“碑不必立，粮要常备。”

    他转身看向舆图，手指缓缓划过从登州到辽东、从月港到果阿的每一条航线，最终停在北方草原深处。

    “五年……”他喃喃，“朕还需要五年。”

    窗外，春雷滚滚，万物复苏。新一批屯田民正在黄河故道上开荒，孩子们在新建的学堂里朗读《千字文》，海船在季风推动下驶向未知大洋。

    变革的时代，确如烈焰般燃烧。

    而有些人，注定要在光明与黑暗之间，走出一条无人敢走的路。