第511章 半个忠臣（4 / 5）

嘉靖接过信函，拆开细读。

“胡爱卿确有韬略。他说俺答此次南下，实因部落内部纷争，需转移矛盾。若能给予些许好处，未必不能退兵。”

吕芳见皇上神色稍霁，连忙附和。

“老奴也觉得谈和可行。毕竟大战一起，生灵涂炭...”

“但如何谈？以何条件谈？”

嘉靖突然打断，目光如炬。

“朝中可有其他人上奏？”

吕芳连忙从怀中取出另一份奏折。

“兵部杨大人也有密奏。”

“杨博？”

嘉靖来了兴趣。

“念来听听。”

“臣杨博谨奏：臣已选派精锐八千，由李成梁统帅，随时可突袭土默川。然臣以为，俺答虽有远图，但近虑更多，其起兵似有不得已之处...”

嘉靖突然抬手示意停下。

“杨博说俺答有不得已之处？”

“是。杨大人认为，俺答内部权力斗争激烈，此次南下实为转移内部矛盾。他担心大战会误国事，建议先期出兵土默川，迫使俺答退兵议和，同时让大明内政得以从容安排。”

嘉靖若有所思地点点头。

“杨博不愧是严世蕃口中的天下三大奇才之一。这招'围魏救赵'用得妙。”

吕芳小心观察着皇上的表情。

“老奴愚钝，杨大人奏折中有些话含糊其辞...”

“他不是含糊，是谨慎。”

嘉靖冷笑。

“如今朝中，谁不是明哲保身？继续说。”

吕芳继续念道。

“胡总督还提到，宣大告急恐引发江南四省不安，尤其是缙绅和儒林中已有流言蜚语...”

“什么流言？”

嘉靖眼神骤然锐利。

“说...说陛下宠信奸佞，导致边关告急...”

吕芳声音越来越小。

嘉靖猛地拍案而起。

“好一个严嵩！竟敢在江南散布这等谣言！”

吕芳吓得跪伏在地。

“陛下息怒！胡总督在奏折中说，这些流言可能导致士民歧途，建议和谈优于作战。他担心一旦战事不利，缙绅和儒林会鼓噪动摇...”

嘉靖在殿中来回踱步，龙袍下摆带起一阵风，吹得烛火摇曳不定。良久，他停下脚步，声音低沉。

“吕芳，你觉得胡宗宪所言如何？”

吕芳谨慎地回答。

“老奴以为，流言确实可怕。当年三监之乱，贤明如管叔也被流言所误...”

“但你不明白，严嵩为何能让缙绅和儒生跟随他逼宫，对吗？”

嘉靖表情讥讽。

吕芳茫然摇头。

“因为这些人的田产、商铺、科举门路，全系于严家一门！”

嘉靖声音冰冷。

“朕若变法，触动的是他们的根本利益。他们宁可国家危亡，也不愿失去半分特权！”

吕芳恍然大悟。

“难怪严阁老能...”

“能什么？能架空朕？”

嘉靖突然大笑，笑声中却无半分欢愉。

“吕芳，你替朕好好看着，这满朝文武，谁是忠臣，谁是奸佞！”

“老奴遵旨。”

吕芳深深叩首，犹豫片刻又道。

“依老奴浅见，黄忠、胡宗宪当属忠臣，徐阶勉强算一个，至于张居正...”

“张居正？”

嘉靖挑眉，踱