第二十三章：血战台儿庄（4 / 12）

，自古是南北漕运枢纽，战略位置十分重要，历史上为兵家必争之地，是日军夹击徐州的首争之地。

    矶谷师团如果能快速攻占台儿庄，徐州就唾手可得，再南下与淮河南岸的华中日军，前后夹击淮河北岸的中国第5战区守军，他们就立下头功，南北就贯通。

    李宗仁突然发现矶谷师团求胜立功心切，已经脱离华北日军大部队，孤军深入中国第5战区腹地，如果能隔挡住山东临沂的板垣师团，兵力占优势的第5战区中国军队就能围歼孤军深入的4万人矶谷师团。

    守临沂的是庞炳勋军团。

    庞炳勋已经年过60，一辈子避重就轻，以保存实力著称，与他并肩作战的友军总是胆战心惊，比如张自忠，中原大战时差点因为庞炳勋出卖而丧命。能在军阀时代生存下来，庞炳勋当然也有自己的过人之处。

    庞炳勋与部下同共甘苦，廉洁爱民，所部是一支子弟兵，有生死与共的风尚。庞炳勋部的士兵在战火中被冲散，被俘，或被收编，一有机会，都潜返归队。因此，庞炳勋实力虽小，拖曳经年，久为中央所歧视，仍能维持于不坠。

    临沂是抵挡住板垣师团会师台儿庄的关键点，李宗仁手头暂时实在无兵可派支援驻守临沂的庞炳勋。

    鉴于庞炳勋昔日以保存实力从不卖力打仗的名声，李宗仁把庞召见到徐州，他推心置腹对庞炳勋说：“论年资，你是老大哥，我是小弟，本不应该指挥你。不过这次抗日，我被编列为司令长官，担任临时职务而已，在公职言公事，在私交而言，我们其实是兄弟战友，不分上下。”

    “今日天如人愿，让我们这一辈子有一个抗日报国的机会，今后能为国家民族而战死沙场，才真正死得其所。你我都是五十岁以上的人，死也值得，这样才不愧作一名中国军人，以终其生。”

    李宗仁没有提起临沂的重要性。

    回忆自己戎马一生，也未曾真正为中国前途卖力，多数时是明哲保身，愧疚的庞炳勋感动至极，他答复李宗仁说：“李长官德高望重，我们该当部下，今日国破家亡，匹夫有责，何况是军人。天日在上，万死不辞，请长官放心，这次我们西北军一定同敌人拼到底！挡住板垣师团！”

    李宗仁给庞炳勋补充了武器弹药。

    1938年2月下旬，中日两军在临沂县城发生攻防激烈的战斗。庞军团长率其五个团子弟兵据城死守。

    情况紧急，李宗仁就给庞炳勋派出了援军，他的死对头张自忠第59军。

    丢失北平城的张自忠是李宗仁保下来的，他本是国人皆曰可杀丢失华北的罪人。当年张自忠独自到南京请罪时，李宗仁观察到张自忠在自述时，那种燕赵慷慨悲歌之士的忠荩之忱，溢于言表，打动了李宗仁，李就跟何应钦一起在蒋委员长那里保下了张自忠。

    这时，李宗仁得到了另一部援军，没有人要的第二十二集团军，川军邓锡侯部。川军邓下辖41军（军长孙震）