第四十一章 退守蔡州（4 / 5）

缝里扎根，狂风里不倒。

    “这孩子，做得很好了。”孟珙低声道，语气里带着长辈的疼惜，“以一城之力，拖了蒙古人这么久，还保住了大半兵力退守蔡州，没让塔海的算盘打得太顺。”

    他最担心的，是王大用会像年轻时的自己一样，认死理，非要跟城池共存亡。如今看来，这孩子比他想象的更懂变通——守住有生力量，比守住一座孤城更重要。

    只是……“重伤”二字，像根细针，扎在孟珙心上。他想起王虎臣那封刚从淮东寄来的回信，信里老兄弟言辞恳切，说已向朝廷请调，想亲自去蔡州照看儿子，却被史嵩之一党以“淮东防务吃紧”驳回。

    “史嵩之……”孟珙低声念着这个名字，眼中闪过一丝冷意，却很快被更深的无奈取代。朝堂上的掣肘，比蒙古人的铁骑更让他无力。若上下一心，邓州何至于此？王大用何至于此？

    但他没有时间沉溺于这些。战事容不得半分怨怼，失了邓州，蔡州便成了新的屏障，绝不能再出岔子。

    孟珙示意亲卫扶他坐直些，伸手将舆图上的朱笔拿过来，指尖划过蔡州周边的山川河流。蔡州地势比邓州低洼，却有两条护城河环绕，城南是洪河，城北是汝水，若是善用水利，倒也能构筑一道坚固的防线。

    “郭靖夫妇在蔡州，是好事。”孟珙沉吟道，“郭靖的勇，黄蓉的智，加上王大用的忠，守住蔡州不难。难的是……如何让蔡州不变成第二个邓州。”

    亲卫连忙道：“大帅是说……粮草？”

    “不止粮草。”孟珙摇头，笔尖在蔡州与光州之间画了条线，“邓州失守，蒙古人定会全力扑向蔡州，塔海的主力加上从邓州抽调的兵马，少说也有十万。蔡州城小，兵力不足，光靠郭靖带来的残部和江湖义士，撑不了太久。”

    他需要给蔡州输血。可京湖的兵力早已捉襟见肘，江陵要防，襄阳要守，能调动的机动力量少得可怜。

    “把黄州的五千戍兵调往蔡州。”孟珙忽然道，笔尖重重落在黄州的位置，“让他们走水路，沿淮河入洪河，悄悄在蔡州城南登陆，不要惊动蒙古人。”

    亲卫一惊：“大帅，黄州戍兵是防备金兵余孽的……”

    “金兵余孽不足为惧，蒙古人才是心腹大患。”孟珙打断他，语气不容置疑，“告诉黄州守将，沿途若遇史嵩之的人阻拦，就说是我的将令，有任何罪责，我一力承担。”

    亲卫不敢再劝，连忙记下。

    孟珙的目光又转向蜀地方向。之继和之经还被蒙军主力牵制在大巴山，邓州失守的消息传到他们耳中，不知会是何种光景。他必须想办法让他们知道，蔡州还在，退路未绝，不必急于回援，以免中了塔海的圈套。

    “派个机灵的斥候，从夔州入蜀。”他吩咐道，“告诉孟之继，邓州虽失，蔡州尚在，让他按原计划行事，不必分心东顾。若能在蜀地打开缺口