第640章 酷吏（3 / 4）

增。若果真如此，那么扭转局面的关键，或许就在殿下的一念之间！

辞别冯保后，张居正回到府中，沉思良久，直至夜幕完全降临。

他最终做出了一个极其大胆的决定——夜访严府！

严府门前，依旧灯火通明，车马不绝。张居正一身便服，避开正门，来到侧门，寻到了严府那位颇有权势的门子头领严永。

“严管事，晚生张居正，求见元辅老大人，烦请通禀。”

张居正语气谦恭，递上一张名帖和一个沉甸甸的锦囊。

严永接过名帖和锦囊，掂量了一下分量，又瞥了一眼张居正，眼中闪过讶异和玩味。

这位如今在朝中声名鹊起、被视为清流中坚的张大人，竟也会深夜携重礼来拜严府？他不敢怠慢，连忙进去通传。

严府书房内，严嵩正闭目养神，听得严永禀报，缓缓睁开眼，接过那张名帖。

当他看到“晚生张居正顿首”几个字时，昏花的老眼中闪过难以言喻的复杂光芒。

他沉默片刻，仿佛想起了十几年前，那个同样在夜晚递上门生帖、意气风发却又带着几分忐忑的年轻进士。

时光荏苒，如今此人已位至侍郎，成为朝中一股不可忽视的力量。

“请他进来吧。”

严嵩的声音平静无波。

严永一愣，没想到老爷竟会亲自接见，连忙应声而去。

不多时，张居正在严永的引领下，步入这间象征着大明最高权柄的书房。

他整了整衣冠，躬身行礼。

“晚生张居正，拜见元辅老大人。”

严嵩并未起身，只是微微抬手，示意他坐下，目光在他身上打量片刻，缓缓开口道。

“叔大深夜来访，老夫甚是意外。

如今朝中，如你这般肯来我这老头子这寒舍坐坐的，可不多了。”

张居正恭敬道。

“老大人言重了。老大人辅国多年，德高望重，晚生心中素来敬仰。只是公务繁忙，疏于拜望，还望老大人海涵。”

严嵩笑了笑，笑容中带着看透世情的沧桑。

“敬仰？呵呵，怕是恨我、惧我者更多吧？叔大啊，不必说这些虚言。你今日来，所谓何事？不妨直言。”

张居正沉吟片刻，道。

“晚生此番冒昧叨扰，实是因心中困惑难解，特来向老大人请教。

如今朝局纷扰，江南之事更是沸沸扬扬。晚生…晚生倾力变法二十载，呕心沥血，然时至今日，观之种种，竟觉…竟觉恍如梦幻。

一切努力，似乎…似乎皆化为泡影，徒留虚妄。心中…实在惶恐难安。”

他这番话，半真半假，既有试探之意，也确是他此刻心中部分真实的感慨。

严嵩静静地听着，手指轻轻敲着紫檀木的扶手，良久，才缓缓叹道。

“叔大啊，你的心思，你的抱负，老夫岂能不知？这二十年来，你欲效仿商鞅、王安石，欲挽狂澜于既倒，精神可嘉。

然则…这大明朝，非是一人之天下，亦非一日可建成。积弊如山，牵一发而动全身。你…还是太急了。”

他顿了顿，目光变得深邃。

“至于江南之事…老夫已是半隐之人，不欲多问。世间之事，有其因果，有其定数。强求不得，强阻亦不得。顺势而为，或许…方能得其始终。”

张居正心中凛然，严嵩这番话，看似感慨，实则滴水不漏，既表达了对自己的某种“赏识”，又撇清了对江南之事的直接干系，更暗含了“顺势而为”的告诫。

这老狐狸，果然深不可测！