第532章 以退为进（4 / 5）

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高拱虚弱地说。

吴兑大惊。

“阁老，您这身子...”

高拱摆摆手，眼中带着倔强。

“老夫...要体面地离开...”

次日清晨，高拱强撑病体，穿戴整齐，亲自长跪裕王府前，将《病榻遗言》呈上。

他没有多说一句话，也没有看任何人，只是恭恭敬敬地磕了三个头，然后转身离去。

回到府中，高拱简单收拾了几件衣物和书籍，在天黑前悄然离开了京城。

没有送行的人群，没有告别的仪式，只有一辆简陋的马车，载着这位曾经权倾朝野的首辅大人，消失在京城的暮色中。

徐阶府邸，灯火通明。

与高拱府的凄凉形成鲜明对比，徐阶的府邸今晚格外热闹。

赵贞吉、李春芳、黄光升、邹应龙等心腹齐聚一堂，连长子徐璠也在一旁恭敬侍立。

“父亲，张居正这次出手太狠了。”

徐璠低声道。

“一下子查封一百二十家书院，抓了三十多名官员，连殷正茂这样的封疆大吏都...”

徐阶抬手制止了儿子的话，目光扫过在场众人。

“诸位都说说吧，眼下这局面，该如何应对？”

厅内一时寂静。

李春芳轻咳一声。

“徐阁老，张居正此举虽然激进，但确实抓住了时机。

高拱已倒，严党受挫，正是我们...”

“正是我们什么？”

徐阶突然打断，声音冷峻。

“正是我们与严嵩正面开战的时候？”

李春芳语塞，尴尬地低下头。

徐阶负手踱步，烛光将他的影子拉得很长。

“老夫多年来精于苟道，门生故吏遍布朝野，却一直刻意保持距离，就是为了避免成为众矢之的。可现在...”

他猛地转身。

“张居正这一出手，天下人都以为是我徐阶在背后指使！”

赵贞吉忽然开口。

“徐公，此事确实棘手。

张居正看似在为我们开路，实则将您顶在了前面。”

徐阶长叹一声。

“孟静啊，你说说看。”

赵贞吉捋了捋胡须。

“依下官之见，张居正此举有三重用意。

其一，借机清除高拱余党；其二，打击严党势力；其三...”

他意味深长地看了徐阶一眼。

“将您推到前台，与严嵩正面交锋。”

徐阶眼中精光一闪。

“继续说。”

“如今形势，若我们支持张居正，就等于公开与严嵩为敌；若反对，又会失去肃清高拱余党的良机。”

赵贞吉缓缓道。

“进退两难啊。”

徐阶眉头紧锁。

“当日在白檀书院，几千士子亲眼看到老夫在上面讲儒法之辩，而

邹应龙忍不住插话。

“徐阁老，不如我们暂时按兵不动，看看严嵩那边...”

“晚了！”

徐阶猛地拍案。

“张居正已经参劾了严家的郑必昌！要清算高拱，肯定要一起抓，这样直接就跟严嵩对上了！”

厅内再次陷入沉默。

徐璠小心翼翼地为父亲斟茶，却被徐阶挥手制止。

“孟静。

“徐阶直视赵贞吉。

“依你之见，老夫该如何破局？”