第523章 遵旨（4 / 5）

枯坐在龙案前，摩挲着那幅吴风送来的杨帆画像。

“陛下，已是三更天了。”

吕芳轻手轻脚地走近，声音压得极低。

嘉靖没有抬头，只是将画像轻轻放在案上。

“吕芳，你说朕是不是太狠心了？”

吕芳身子一颤，连忙躬身。

“陛下乃九五之尊，所思所虑皆为社稷，何来狠心之说？”

“呵...”

嘉靖冷笑一声，眼中带着痛楚。

“杨帆为朕分忧，如今却被天下儒生群起攻之，朕却只能袖手旁观。”

殿内陷入沉默，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。

嘉靖突然站起身，宽大的龙袍袖口扫过案几，带起一阵风。”

朕不是不想救他！”

他的声音陡然提高，又迅速压低。

“可此时出手，正中严嵩和高拱下怀！他们会立刻将朕与杨帆绑在一起，说朕要恢复太祖之法，甚至推行秦法！”

吕芳的头垂得更低了，他知道皇帝说的每一个字都是血淋淋的现实。

“云贵两广...”

嘉靖踱步到窗前，望着漆黑的夜空。

“朕想过让他去那里避避风头。可那些缙绅会怎么说？他们会说这是朕在幕后指使！天下舆论一旦被严嵩、高拱操控，逼宫之势即成。如今内忧外患，再来一次逼宫...”

他的声音戛然而止。

吕芳感觉后背已被冷汗浸透。

之前那场大礼议之争的惨烈，他至今记忆犹新。

而这一次，恐怕会更加凶险。

“陛下，杨大人年轻气盛，或许...”

吕芳小心地开口。

“他对百官的恶毒估计不足！”

嘉靖猛地转身，眼中寒光一闪。

“他以为只要道理在他这边就够了？哼，那些人会把他推到法家的位置上，再暗示江南奴变是他主使的谋反！到时候，朕就成了包庇反贼的昏君！”

嘉靖走回案前，拿起那本已经翻得卷边的《运朝疏》，手发抖。

“吕芳，朕反复读这奏疏，越读越觉得杨帆是对的。

若非弘治朝李东阳恢复宰相，大明何至于此？

如今百官以阳明官学为由，竟敢发起开国以来最大规模的逼宫！”

“陛下息怒...”

吕芳跪倒在地。

“息怒？”

嘉靖冷笑。

“朕几次想下旨抓了那一百山长，用廷杖活活打死！”

他的声音中充满杀意，却又突然泄了气。

“可这有什么用？四十年前，他们只是在生父嗣父问题上发难，这次...这次是要朕的命啊！”

吕芳惊得抬头。

“陛下！”

嘉靖疲惫地摆摆手。

“一旦朕出事，裕王扛不住的。到时候，严嵩的霸府时代就到来了。”

殿内再次陷入沉默。

“吕芳。”

嘉靖突然问道。

“你可去看过杨帆？”

吕芳一怔，随即摇头。

“回陛下，老奴未曾...”

“呵，连你都没去。”

嘉靖苦笑。

“他一直待在家里，偶尔去白檀书院和内阁，却无人敢去看望。只有吕坤那小子，倒是隔三差五去陪他说话。”

“吕大人确实仗义。”

吕芳低声附和。

“仗义？”