第668章 紧急避险苟活比死了好(2 / 3)
就得有铺子撑不住关门了。”
张掌柜忽然抬头:“要不……咱们去求求王爷?把家底都亮出来,说咱们快撑不住了,求他给万民商会施压,让他们分些生意给咱们?”
王掌柜苦笑:“先前王妃那边都没顶事,王爷心里怕是早有打算。
再说,咱们跟鞑靼走私的事,哪敢在王爷面前全抖搂出来?万一被他抓住把柄,反倒死得更快。”
密室里的油灯忽明忽暗,映着一张张愁苦的脸。
晋商纵横山西百年,从未像今日这般走投无路。
关外的走私断了臂膀,关内的生意被堵死了咽喉,这破局的路,仿佛被浓雾罩住,怎么也看不清方向。
可他们心里清楚,再找不到出路,用不了多久,“晋商”
这两个字,怕是就要在山西地面上销声匿迹了。
夜色渐深,晋商的密室里依旧灯火通明。
王掌柜将最后一口旱烟摁灭在地上,沉声道:“不能再耗了,库房里的货堆得快霉了,再不想办法周转,咱们这点家底迟早要空。”
李掌柜搓着手,眼里带着一丝犹豫:“可往哪走?北边是鞑靼的地界,南边被万民商会占了先机,东边的水路又被官船堵着……”
“往西!”
赵老掌柜忽然开口,他指着墙上那张泛黄的地图,指尖重重落在“关中”
二字上,“听说那边遭了灾,粮食紧缺,咱们手里不是还有些陈米吗?还有那些绸缎,虽不是时兴的样式,可灾民里总有想体面些的富户,低价抛出去,总能回些银子。”
众人对视一眼,都从彼此眼中看到了挣扎。
往西的路不好走,沿途匪患不说,还要过几道关卡,风险极大。
可眼下,这似乎是唯一的活路。
“我看行。”
王掌柜一拍大腿,“陈米掺些新米,装成‘赈灾粮’,价钱比市价低两成,定有人买。
绸缎就说是‘库存清仓’,半卖半送,总能吸引些人。”
“那人手呢?”
李掌柜问,“咱们的伙计大多是本地人,往西走怕是不熟悉路。”
“找几个胆大的,再雇些镖师。”
赵老掌柜道,“花点银子没关系,只要能把货换成现银,一切都值。”
当下,众人不再犹豫,立刻分工:王掌柜负责清点库存,将陈米和滞销的绸缎打包;李掌柜去联络镖行,许以重金,让他们护送;赵老掌柜则打点关卡上的人,塞些银子,求个方便。
忙到天快亮时,第一批货终于准备好了。
十辆马车停在后门,米袋堆得像小山,绸缎被分装在木箱里,上面盖着粗布,看着像普通货物。
王掌柜亲自押车,临行前,他回头看了一眼沉睡的城镇,眼里闪过一丝复杂。
这一走,不知能否顺利回来,更不知这“回血”
的路,能走多远。
“出!”
他低喝一声,鞭子甩响,马车轱辘轱辘地碾过青石板路,朝着西边缓缓驶去。
车厢里,王掌柜掀开布帘,望着越来越远的城门,心里只有一个念头:无论如何,得让晋商活下去。
哪怕这条路布满荆棘,也只能硬着头皮走下去。
而此时的万民商会里,周掌柜正听着手下的汇报,得知晋商往西边运货,只是淡淡一笑:“慌不择路罢了。
告诉西边的分号,不必理会,做好咱们自己的生意就行。”
阳光升起,照亮了两条截然不同的路。
一条是晋商背水一战的西行之路,一条是万民商会稳步扩张的坦途,谁能笑到最后,此刻还无人知晓。
万民商会的总号里,周掌柜听着手下描述晋商车队西行的动静,只是端起茶盏抿了一口,语气平淡:“随他们去吧。
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