第八回：沈蛟妒贤刁英雄,琰奎设计斩贼首（5 / 7）

寨头领聚在一起商讨。叶葵道:“照此情形看来，应是姚琰奎误入了梁兄店中，却也是中了套的。然余头领疏忽大意，只将他上了铁链关入柴房，不防这厮神力惊人，半夜醒来扭断铁链，施展毒手。后路遇黄、灵二位头领后，得知是我三柱山的，余怒未消，又痛下杀手。”二人怒道:“此贼杀我兄弟，怎肯干休！”叶葵道:“我等当立即遣出几路喽啰探寻这厮踪迹，他来我黟山地界，想来是要投奔的，如若寻不着，则必是投到哪个山寨去了。我等访明了，就向其要人，倘若不交，到时便以此理，发兵其寨。如此就未违背当初五山八寨的彼此不犯之约，也教别的山寨讲不出个道理来。 ” 灵宝道:“叶兄见识果然高明。”叶葵道:“佛兄过奖，当务之急需得尽快寻得姚琰奎踪迹。”二人称是，即放出多路探子去。果不其然，只过得一日，便探得了消息，琰奎投到升炎山去了。叶葵道:“我这就书信一封，叫人与沈蛟送去。”

    这日沈蛟接了书信，便差喽啰邀军师陆腾并琰奎，栊柯三人共商。拆开一瞧，果不其然，上面写道:“三柱山首梁震、灵宝、叶葵告升炎山大头领沈蛟。吾等皆为绿林好汉，行事耿直，不做拐弯抹角之饰，便直开门见山。近闻，贵寨近日收留了朝廷逃犯姚琰奎，贵寨得此豪杰，本当贺喜。然此人来时途经妖魔岭，恃强将我三柱山开在冈下的酒店屠戮干净，后又路遇我灵宝头领手下的黄镰，灵天二位兄弟。不想此贼凶狠异常，二位兄弟亦无端被其所害！手段凶残发指。三位兄弟乃是誓同生死之手足，今无辜受害，真痛断肝肠！闻此贼人投到贵寨，望沈兄务必献出，以全寨约，到时本寨当有厚礼相酬！”

    沈蛟看罢，道:“果真全在兄弟预料之中。”琰奎道:“甚好，头领便照计策回信与他。”少时，即拟好了信，便要叫送信喽啰带回去。琰奎道:“且慢，相约时辰设在明日未时，此刻才是申半，大哥就设一小宴，留了他吃过晚饭再去。”沈蛟不解其意，一旁陆腾笑道:“琰奎兄弟果然高明。”后那喽啰去时，已是戌半了。

    却说三柱山这边得到回信，已是次日丑初。叶葵拆开看时，上文：”升炎山大头领沈蛟复三柱山梁震、灵宝、叶葵三位头领。得兄书信，蛟不甚欢喜，自两日前，我弟栊柯引那姚琰奎上山，我寨上下本大为欢喜，杀猪宰牛与他摆宴接风，却不想这厮好生无礼，席间处处笑话、藐视我寨。众头领见他出言不逊，愤然要与他比武，这厮却假以醉酒为名接连重伤我三位兄弟。当晚这厮醉倒，本欲除之，只因我弟栊柯与他是结义挚友，吃兄弟阻拦，因此不曾得手。次日又知这厮途中伤了贵寨三位头领，我以坏了寨约为名，要赶他下山，这厮却要休整一日，另要借五百两银子作为盘缠，方肯下山。我寨中头领无人是他对手，只得任由欺凌，本欲明日送他下山，难料今喜得贵寨手书。现有军师陆腾为我设下一计：早间，从这厮口中探得他要去徽州，我升炎山西北处有片枯树林，这厮去徽州必从此过。我两家可先于林中埋伏，到时伏杀了这厮，贵寨可报三位头领之仇，我寨也出一口恶气。只是那姚琰奎力敌万人，两臂之力何止千斤，武艺实为当世无敌，我寨中头领甚为平庸，多闻梁兄，佛兄皆乃万夫莫敌之勇，万望二兄必不辞辛劳出力！伏击时辰定为明日未时上下，蛟复谢过三兄。”看罢，梁震大喜道:“甚好！我等且回去好生休息一夜，养足精神，明日辰时赶去即可。”灵宝亦喜道:“务必活擒了这厮，我需亲自剐碎了，方解我恨！”二人斗志昂扬，不想那叶葵却默然皱起了眉头，沉吟少许，道:“二位兄长，依小弟之见，此事有些蹊跷…唯恐是那鬼军师陆腾设的诡计。试想倘若沈蛟那厮在枯树林先设