第一卷：潜龙在渊 第一章：血色乾清（4 / 5）

慢，字字清晰，“是有一事，要交托于你。”

    魏忠贤心头一凛，忙道：“请皇爷吩咐，老奴万死不辞！”

    “朕，知你忠心。”朱由检轻轻吐出这几个字。

    魏忠贤猛地一震，霍然抬头，眼中充满了无法置信的惊愕，甚至有一丝慌乱。“朕知你忠心”——这简简单单五个字，从这位少年天子口中说出，在此刻此地，不啻于一道惊雷！他预想了无数种可能，训斥、试探、甚至是翻脸问罪，唯独没有料到会是这一句！

    朱由检将他的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧平淡：“皇兄大行前，曾对朕言，朝中诸事，多赖你操持。你，很好。”

    魏忠贤眼眶瞬间红了，这次倒有几分真情实意，是天启皇帝那份知遇之恩的触动。他再次跪倒，声音带着颤抖：“先帝隆恩，老奴……老奴……”似乎激动得难以成语。

    “起来。”朱由检淡淡道，“朕初登大宝，年齿尚轻，于朝政多有不明。这内外大小事宜，尤其是这朝堂之上，哪些人是真心为国之士，哪些人是口蜜腹剑之徒，还需魏伴伴你，像过去侍奉皇兄一般，替朕……多看，多听。”

    他顿了顿，目光如锥，直刺魏忠贤心底：“尤其是，那些自诩清流，动辄以‘君子’自居的……东林诸臣。”

    魏忠贤屏住了呼吸，心脏狂跳。新皇帝这番话，信息量太大！非但没有追究他以往罪责的意思，反而要继续用他，甚至……将监视朝臣，尤其是针对东林党的权力，再次明确交到他手中？

    这是试探？还是真心？

    他急速地权衡着，但皇帝的目光不容他过多思考。无论如何，这至少是一个绝处逢生的信号！

    “老奴……明白！”魏忠贤重重叩首，声音斩钉截铁，“皇爷放心，老奴定为皇爷看好这朝堂，绝不让任何宵小之辈，蒙蔽圣听！”

    “嗯。”朱由检似乎满意地点了点头，语气缓和了些，“你去吧。记住，今日之言，出朕之口，入你之耳。”

    “老奴谨记！”魏忠贤再次行礼，这才小心翼翼地倒退着，直至殿门方向，方才转身离去。

    直到魏忠贤的脚步声彻底消失在殿外，朱由检一直紧绷的脊背，才缓缓松弛下来，靠在引枕上，长长地、无声地吁出了一口气。

    第一步，成了。

    他能感觉到，后背的衣衫，早已被冷汗彻底浸透，冰凉地贴在皮肤上。

    第四章：暗流汹涌

    几乎是在魏忠贤离开乾清宫范围的同时，一份密封的、带着特殊火漆印记的薄薄纸卷，由一名不起眼的小内侍，悄无声息地递出了宫墙，落入一名早已等候在阴影中的便装汉子手中。

    夜色深沉。